در سال 1946 یعنی بعد از جنگ جهانی دوم برای اولین بار یک تعریف رسمی از سلامت در سازمان بهداشت جهانی مطرح شد. نمایندگان 61 کشور این تعریف را امضا و در سال 1948 این تعریف به کشورها ابلاغ شد. در این تعریف گفته شده است: سلامت عبارت است از وضعیت کامل سلامت جسمانی، روانی و اجتماعی. این تعریف تاکنون تغییری نکرده و هیچ بعدی به ابعاد آن اضافه نشده است؛ در خصوص سه بعد مطرح نیز همچنان بحث وجود دارد و چالشهای زیادی در خصوص اندازهگیری آنها مطرح است.